기준은 간단합니다. 쌀 2컵에 콩나물 200~300g, 물은 평소 밥물의 80~90%. 씻은 쌀 표면과 물 높이가 거의 같아지는 정도예요.

콩나물은 대부분이 수분이라 익는 동안 그 물을 그대로 내놓습니다. 콩나물을 넉넉히 넣을수록 밥물은 더 줄여야 한다는 뜻이죠.

쌀을 30분 이상 불렸다면 쌀이 이미 물을 먹은 상태입니다. 이때는 밥물을 한 번 더, 평소의 70~80% 선까지 줄이는 게 안전합니다.

산지에서는 밥에 넣을 콩나물로 대가리가 통통하고 줄기가 짧고 굵은 것을 고른다고 합니다. 줄기가 길고 가느다란 것은 무침에 어울리고, 밥에는 굵은 쪽이 씹는 맛이 남아 낫다는 이야기죠.

콩나물밥은 밥 자체를 간하지 않습니다. 맛의 대부분이 양념장에서 나오죠. 그래서 밥은 심심하게 짓고 양념장으로 맞추는 겁니다.

기본 비율은 진간장 3 : 고춧가루 1 : 참기름 1, 여기에 다진마늘 0.5 : 설탕 0.5를 더합니다. 마지막에 송송 썬 대파를 듬뿍, 통깨를 넉넉히 올리세요.

간장이 짜게 느껴지면 물이나 멸치육수 1큰술로 풀어줍니다. 간장 일부를 멸치액젓으로 바꾸면 감칠맛이 확 올라오는데, 남도식 콩나물밥에서 흔히 쓰는 방식으로 알려져 있어요.

양념장은 밥을 짓는 동안 미리 만들어 두는 게 좋습니다. 10분만 둬도 고춧가루가 간장을 먹고 대파 향이 배어 맛이 훨씬 둥글어집니다.

콩나물밥 만드는 법은 도구부터 갈립니다.

전기밥솥이 가장 실패가 없어요. 쌀 위에 콩나물을 얹고 백미 취사를 누르면 끝. 취사 시간이 길어 콩나물이 푹 익으니 아삭함보다는 부드러운 식감이 됩니다.

냄비는 아삭함이 가장 잘 삽니다. 센 불에서 끓어오르면 약불 10~12분, 불을 끄고 5분 뜸을 들이세요. 압력솥이라면 추가 울린 뒤 3~4분이면 충분합니다.

전자레인지는 1인분 급할 때 씁니다. 내열용기에 즉석밥과 콩나물 한 줌을 넣고 뚜껑을 덮어 5분 내외 돌리면 됩니다. 익는 시간이 짧아 아삭함이 잘 남는 방법이기도 하죠.

부드럽게는 전기밥솥, 아삭하게는 냄비, 빠르게는 전자레인지입니다. 목적에 맞게 고르면 됩니다.

밥 짓는 중간에 뚜껑을 열지 마세요. 온도가 떨어져 콩나물이 설익고 특유의 풋내가 남습니다. 예전부터 “콩나물밥은 뚜껑을 열면 비린내가 난다”고 하는 이유가 여기 있다고 알려져 있어요.

더 아삭하게 먹고 싶다면 콩나물을 처음부터 넣지 말고, 밥이 거의 다 됐을 때 올려 뜸 들이는 5분 동안만 익히는 방법도 있습니다. 잔열로만 살짝 익어 씹는 맛이 훨씬 살아나죠.

소고기 콩나물밥은 다진 소고기나 불고기감을 간장·참기름·후추로 밑간해 쌀과 콩나물 사이에 깔고 함께 짓습니다. 고기 기름이 밥알에 배어 고소해지는데, 고기에서도 물이 나오니 밥물은 한 큰술 정도 더 줄이는 게 안전합니다.

남은 콩나물은 물기를 털어 키친타월에 싸서 밀폐용기에 냉장 보관하세요. 봉지째 그대로 두면 눌린 부분부터 갈변하니, 되도록 2~3일 안에 쓰는 게 좋습니다.