밥을 잘 지어도 콩나물이 물러 있으면 아삭한 식감이 안 나옵니다. 줄기가 곧고 통통하며 머리가 노란 콩나물을 고르세요. 뿌리 끝이 거뭇하게 물러 있으면 이미 신선도가 떨어진 거예요.

씻을 때는 껍질과 잔뿌리만 훑어 흐르는 물에 두세 번 헹구면 충분합니다. 너무 오래 물에 담가두면 오히려 아삭함이 빠지니, 씻고 바로 채반에 밭쳐 물기를 뺍니다.

쌀 2컵 기준이라면 물은 쌀과 거의 1:1, 평소보다 눈금 반 칸 정도 아래로 맞춥니다. 불린 쌀이면 물을 조금 더 줄이고, 안 불린 쌀이면 그대로 두면 됩니다.

콩나물은 쌀 위에 골고루 펼쳐 올립니다. 섞지 말고 그냥 얹기만 하세요. 밥이 되는 동안 콩나물이 쪄지면서 그 물이 밥으로 내려갑니다.

전기밥솥은 가장 편합니다. 백미 또는 콩나물밥 코스로 그냥 취사 버튼을 누르면 돼요. 중간에 뚜껑을 열 필요 없이 완성 신호가 울리면 바로 뜸을 들입니다.

냄비로 할 땐 센 불로 끓어오를 때까지 두었다가, 김이 오르면 약불로 줄여 10분, 불을 끄고 5분 뜸을 들입니다. 냄비밥은 비린내가 걱정돼 자꾸 뚜껑을 여는데, 끓는 도중 열면 오히려 비린내가 심해집니다. 처음부터 끝까지 닫아두세요.

완성되면 주걱으로 콩나물과 밥을 아래에서 위로 가볍게 섞어 김을 날립니다. 이때 세게 으깨듯 섞으면 밥알이 뭉개지니 살살 뒤집듯 섞어요.

콩나물밥의 진짜 주인공은 양념장입니다. 기본 비율은 간장 3 : 물 1 : 참기름 1에 다진 파, 다진 마늘 약간, 고춧가루와 통깨를 더하면 돼요. 여기에 취향껏 청양고추를 넣으면 알싸한 맛이 살아납니다.

봄이면 달래, 없으면 부추를 송송 썰어 넣어보세요. 향긋한 양념장 한 숟갈이면 밥 한 그릇이 순식간에 비워집니다. 밥을 그릇에 담고 양념장을 조금씩 비벼가며 드시면 간이 딱 맞아요.