기본 재료는 콩나물 한 봉지(300g)가 기준입니다. 양념은 소금 1/2작은술, 다진 마늘 1/2큰술, 송송 썬 대파 2큰술, 참기름 1큰술, 통깨 약간이면 끝입니다. 이게 담백한 하얀 콩나물무침의 황금비율입니다.

매콤하게 먹고 싶다면 여기에 고춧가루 1큰술과 국간장 1/2큰술만 더하면 빨간 콩나물무침이 됩니다. 양념은 미리 한 그릇에 섞어두세요. 콩나물을 데친 뒤에 허둥지둥 계량하다 보면 그 사이 콩나물이 물러집니다.

냄비에 콩나물이 잠길 만큼 물을 붓고 소금 1작은술을 넣어 끓입니다. 물이 팔팔 끓으면 씻어둔 콩나물을 넣고 뚜껑을 닫은 채, 물이 다시 끓어오른 뒤부터 4분 데치세요. 타이머를 맞추는 게 정확합니다. 3분 안쪽이면 풋내가 남기 쉽고, 6분을 넘기면 물러지기 쉽습니다.

비린내의 정체는 콩나물이 어중간한 온도에서 익을 때 나는 풋내입니다. 뚜껑을 중간에 여닫으면 냄비 속 온도가 오르내리고 찬 공기가 들어오면서 이 어중간한 구간이 길어집니다. 그래서 뚜껑은 어느 쪽이든 ‘한쪽으로 끝까지’가 정답입니다.

4분이 지나면 바로 체에 쏟아 찬물에 재빨리 헹구세요. 뜨거운 김이 남아 있으면 잔열로 계속 익어서 물컹해집니다. 찬물 샤워 한 번이 아삭한 식감을 붙잡아 두는 장치입니다.

헹군 다음에는 두 손으로 가볍게 눌러 물기를 빼는 게 중요합니다. 물기가 남으면 양념이 겉돌고, 냉장고에서 국물이 생겨 금방 맛이 변합니다. 다만 걸레 짜듯 비틀면 줄기가 부러지니, 쥐지 말고 누르듯이 빼는 게 요령입니다.

뜨거울 때 양념하면 참기름 향이 날아가고 마늘의 매운맛만 도드라집니다. 한 김 식힌 뒤 미리 섞어둔 양념을 넣고, 숟가락이 아니라 손끝으로 조물조물 무치세요. 콩나물 사이사이에 양념이 고르게 배고 줄기도 덜 부러집니다.

완성한 콩나물무침은 밀폐용기에 담아 냉장 2~3일 안에 드시는 게 가장 맛있습니다. 남으면 다음 날 밥에 올려 고추장 반 숟갈과 함께 비벼 보세요. 콩나물비빔밥으로 한 끼가 해결됩니다.