콩나물을 쌀 위에 얹어 함께 짓는 방식이라면 물을 빼야 합니다. 전기밥솥은 평소 백미 눈금보다 10~20% 적게, 즉 눈금선보다 살짝 아래에 맞추세요. 냄비밥은 30분 불린 쌀과 같은 양 이하의 물이면 충분합니다.

이때 콩나물을 많이 넣을수록 물은 더 줄여야 해요. 쌀 2컵에 콩나물 한 봉지(약 300g)를 통째로 올린다면 밥물을 한 눈금 가까이 빼도 괜찮습니다. 반대로 한 줌 정도로 적다면 평소보다 살짝만 줄이면 돼요.

콩나물을 따로 데쳐 뜸 들일 때 올리는 방식이라면 이야기가 달라집니다. 밥솥 안에서 콩나물이 물을 내놓지 않으니 평소 밥물 그대로 잡으세요. 여기서 물을 빼면 밥이 되고 딱딱해집니다.

처음부터 쌀 위에 얹어 함께 익히면 편하지만, 식감은 확실히 물러집니다. 아삭함을 살리려면 따로 데치세요. 끓는 물에 콩나물을 3분만 데쳐 건져둡니다.

이때 데친 물은 버리지 마세요. 그 물로 밥을 지으면 콩나물 향과 감칠맛이 밥알에 그대로 뱁니다. 데친 물도 결국 물이니 양은 평소 밥물 그대로 잡으면 돼요. 밥이 다 되면 뜸 들일 때 데친 콩나물을 위에 올려 섞어주세요. 물조절 실패도 없고 식감도 살아나는 방법입니다.

한 그릇에 고기까지 넣고 싶다면 다진 돼지고기나 소고기를 간장·참기름에 밑간해 쌀 위에 깔면 됩니다. 고기에서도 수분이 나오니 이 경우엔 밥물을 조금 빼주세요.

가장 흔한 원인은 밥 짓는 중간에 뚜껑을 여는 것입니다. 콩나물이 익는 도중 찬 공기가 들어가면 특유의 풋내가 남아요. 넣고 뚜껑을 덮었다면 뜸이 끝날 때까지 열지 않는 게 원칙입니다.

콩나물 손질도 한몫합니다. 씻을 때 흐르는 물에 2~3번 헹궈 떠오르는 껍질을 걷어내고, 머리 부분이 검게 변한 것은 골라내세요. 뿌리는 취향인데, 다듬으면 깔끔하고 그냥 두면 아삭함이 더 삽니다.

밥이 이미 질어졌다면 방법이 있습니다. 취사 후 뚜껑을 열고 한 김 날린 뒤 주걱으로 크게 섞어 수분을 빼주세요. 냄비밥이라면 아주 약한 불에서 1~2분 더 두면 잔여 수분이 날아갑니다.

기본 비율은 진간장 5 : 고춧가루 1 : 참기름 1 : 통깨 1 : 다진 마늘 0.5 : 설탕 0.3(큰술 기준)입니다. 여기에 송송 썬 쪽파나 대파를 듬뿍 넣는 게 핵심이에요. 파 양이 적으면 그냥 짠 간장이 됩니다.

간이 세다 싶으면 콩나물 데친 물 1~2큰술을 섞어보세요. 짠맛이 눅고 감칠맛이 살아납니다. 봄이라면 달래를, 매콤한 걸 좋아하면 청양고추를 다져 넣으면 됩니다.

만들어 둔 양념장은 파에서 물이 나오기 때문에 오래 못 갑니다. 밀폐용기에 담아 냉장 3~5일 안에 드시는 게 좋아요. 밥에 넣을 땐 한 번에 다 붓지 말고 반만 넣고 비벼본 뒤 간을 맞추세요.