단단하고 가시가 살아있는 오이를 고르는 게 첫 단추예요. 만져봤을 때 물렁하지 않고 끝까지 탱탱한 걸 고르면 절였을 때 식감이 훨씬 좋습니다. 참고로 오이는 대략 5~9월이 제철이라 이 시기에 나온 오이가 특히 실하고 싱싱한 편이에요.

오이는 원하는 두께로 썰어서 굵은소금에 절여주는데요, 오이 2~3개 기준 굵은소금 1큰술 내외를 뿌려 골고루 버무린 뒤 10~30분 정도 절이면 됩니다. 레시피에 따라 10분 만에 끝내기도 하고 길게는 1시간까지 절이기도 하는데, 즉석으로 만들 땐 10~30분 선이 흔해요. 중간에 한 번씩 뒤적여주면 더 고르게 절여집니다.

절이기가 끝났으면 오이에서 물이 꽤 나와 있을 거예요. 이걸 그냥 무치면 나중에 반찬통 바닥에 물이 흥건해지니까, 면포(베보자기)에 넣고 물기를 꼭 짜주는 과정이 사실상 이 레시피의 핵심이에요. 대충 짜고 넘어가면 다음 날 반찬통에 물이 한가득 고여있을 수 있어요.

짤 때는 요령이 조금 필요한데요, 너무 세게 짜면 오이가 물러지고, 너무 살살 짜면 물기가 남아 질척해져요. 손에 힘을 주되 오이가 으스러지지 않을 정도로, 몇 번 나눠서 짜주시면 적당합니다.

양념은 집집마다, 레시피마다 비율이 조금씩 다른데요, 참고 비율로 고춧가루 1~2큰술, 다진마늘 1/2~1큰술, 설탕 1/2~1큰술, 식초 1~2큰술을 기본으로 잡고 입맛에 맞게 가감하시면 됩니다. 새콤달콤한 걸 좋아하면 식초와 설탕을 조금 더, 칼칼한 걸 좋아하면 고춧가루를 조금 더 넣는 식으로 조절해보세요.

양념을 미리 섞어서 설탕이 녹을 정도로만 저어두고, 참기름과 깨소금은 마지막에 넣는 게 향이 덜 날아가서 더 낫더라고요. 고추장을 살짝 섞으면 감칠맛이 진해지는데, 이건 취향에 따른 선택 사항이에요.

물기를 짠 오이에 양념장을 넣고 조물조물 무쳐주면 끝이에요. 먹기 직전에 무치는 걸 추천드려요. 미리 무쳐두면 시간이 지나면서 오이에서 다시 물이 배어나올 수 있거든요.

보관은 냉장 기준 대략 2~3일 이내로 빠르게 드시는 걸 권장해요. 정통 오이지처럼 발효시킨 게 아니라서 오래 두고 먹는 반찬은 아니에요. 밥에 쓱쓱 비벼 비빔밥으로 먹어도 좋고, 도시락 반찬으로 조금씩 싸가도 딱이에요. 참고로 오이는 100g당 약 9kcal, 수분이 96~97%나 되는 채소라 가볍게 곁들이기 좋습니다.